Mit den Fans im Rücken

Österreich möchte bei der Heim-WM nicht nur als Gastgeber überzeugen, sondern auch ernst zu nehmender Contender.

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Österreich zählt bei der Heim-WM von 8.-16. Juli vielleicht nicht zu den absoluten Topfavoriten, doch die Spieler sind bis in die Zehenspitzen motiviert und wollen bei der Titelentscheidung ein Wörtchen mitreden. Vor heimischem Publikum und mit den Fans im Rücken sind die Gegner gewarnt.

Die Wurzeln des Sports in Österreich liegen etwas mehr als 30 Jahre zurück. Schon 1983 wurde ein Nationalteam zur allerersten Europameisterschaft entsendet, bei der man am Ende den letzten Platz belegte. Als man sich 2001 nicht für die Endrunde qualifizieren konnte, entschied der American Football Bund Österreich (AFBÖ) das Herren-Nationalteam aufzulösen und sich stattdessen voll auf den Nachwuchs zu konzentrieren. Eine Entscheidung, die heute ihre Früchte trägt.

Auf Klubebene führt an den österreichischen Teams bei internationalen Bewerben kein Weg vorbei. Insgesamt sieben Mal konnten Teams aus der Austrian Football League (AFL) die Krone Europas, die Eurobowl, nach Österreich holen (Raiffeisen Vikings 4x, Swarco Raiders Tirol 3x). Würde die Weltmeisterschaft außerhalb Europas ausgetragen, hätte sich Österreich mit dem dritten Platz bei der EM 2010 auch sportlich qualifiziert. Auf Klubebene führt bei den internationalen Bewerben in Europa kein Weg an Österreich vorbei.

Durch die gute Nachwuchsarbeit bei den Vereinen wurde 2006 wieder ein Nationalteam zusammengestellt, das sich in den vergangenen Jahren von der EM-Gruppe C bis zur Gruppe A hoch gekämpft hat. Die 4. American Football Weltmeisterschaft im eigenen Land ist für Spieler, Trainer und Funktionäre die Krönung und die Belohnung für die harte Arbeit.

Der Grazer Receiver Armando Ponce de Leon spricht dem ganzen Team aus der Seele, wenn er erzählt: "Ich freue mich schon so sehr vor vollem Haus zu spielen. Da wächst jeder über sich hinaus. Das wird Wahnsinn bei der WM."

AFBÖ-Präsident Michael Eschlböck: "Die Weltmeisterschaft wird ein historisches Ereignis in der Entwicklung unseres Sports. Wir freuen uns schon auf Gäste aus der ganzen Welt, um gemeinsam ein Spektakel zu feiern."

Infobox Österreich
Hauptstadt: Wien
Einwohnerzahl: 8,4 Mio
American Football seit: 1981
Homepage: www.afboe.at

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